В 50-60-е годы XIX века в авторитетных журналах «Современник», «Искра» и во многих других выходят сатирические произведения под авторством Козьмы Пруткова. Великолепная мистификация «отцов» этого персонажа снискала широкую любовь публики. По популярности Козьма Прутков значительно обогнал своих создателей.
За личиной Козьмы Пруткова прятались Алексей Толстой и его двоюродные братья Жемчужниковы: Владимир, Алексей и Александр.
